去年夏季的一個夜晚，紐約投行瑞德集團（Lazard）的銀行家Matthieu Pigasse在剛果共和國首都布拉柴維爾正等待最后一班渡輪，他要前往鄰國扎伊爾與當地企業進行交易會談。2個月后，瑞德宣布成立一個由十幾名銀行家組成的小組，負責非洲的并購業務，主管正是Pigasse。「這是一塊新的疆域」，Pigasse表示，「這里的并購市場將在未來幾年發展得十分壯大。」看好非洲大陸市場的并不只有這家有著160年歷史的華爾街知名投行，花旗集團、巴克萊、渣打等國際性投行亦紛紛在此拓展業務。

　　像15年前的中國

　　亞撒哈拉非洲是目前全球經濟增速次高的地區，僅次于亞洲，而居拉丁美洲和中東之前。在國際貨幣基金組織（IMF）最新界定的全球「三速增長」中，該地區和亞洲被列為最高速，是全球經濟發展的亮點。在全球經濟增速最快的20個經濟體中，這塊大陸占了9個。據IMF預測，亞撒哈拉非洲今年平均增速將達到5.7%，相較之下，發達經濟體料增長1.2%。

　　「這是非洲一個極大的優勢」，巴克萊銀行主管非洲投資的Crispin Osborne談到當地經濟增速時表示，他正計劃今年從非洲本土招聘投行員工。

　　根據新興市場私募協會（EMPEA）的數據，截至去年9月份，亞撒哈拉非洲的私募股權交易達43個，增長了19%。同期內，中國和印度的同類交易則分別下滑17%和29%，非洲的吸引力在慢慢提升。

　　去年11月份，全球最大的私募基金之一美國凱雷集團（Carlyle Group）在亞撒哈拉非洲進行了第一筆投資，與其他合伙人共同向坦桑尼亞的一家農業供應鏈公司投資了2.1億美元。凱雷駐尼日利亞常務董事Genevieve Sangudi稱，「在我們看來，現在的亞撒哈拉非洲就像15年前的中國，我們希望成為第一批搶占市場的人。」

　　目前，在非洲的并購及私募投資多集中在自然資源和電信領域，但隨著當地中產人士增多，投資方對消費及零售領域的興趣見漲。「全球每個角落都想從非洲的消費行業分一杯羹」，摩根大通主管亞撒哈拉非洲投行的Brian Smith坦言。

　　幾年前還是大投行眼中寶地的拉美、亞洲和中東地區有些被非洲搶了風頭，花旗去年底宣布裁員1.1萬人，波及范圍從中東的巴基斯坦到拉美的巴拉圭，但與此同時，非洲大陸的1300名員工則絲毫不受影響。

　　開辟疆土障礙重重

　　不過，長路漫漫，長期殖民主義給這塊大陸留下了許多的「后遺癥」，不穩定的政局，幼稚的資本市場都將是投資者開疆辟土的障礙，基礎設施的不完善也極大增加了業務成本。Pigasse提到，非洲本土航線屈指可數，有時為了在兩國間穿梭，甚至要先飛回巴黎再轉航線。交通、網絡、通訊等基礎設施的落后仍讓部分投資者多幾重考慮。

　　即便如此，大膽的生意人也不會停下腳步，也許正是各方面的落后才使這塊大陸的未來充滿了可能性。Pigasse稱：「非洲的經濟前景在那里，我們也必須在那里。」